Înfrângerea de la Karlovy Vary este greu de acceptat, mai ales în condițiile în care nu am putut concretiza cinci mingi de set la scorul de 1-1, însă campionii ultimelor trei sezoane ale României au obligația de a depăși episodul ČEZ Karlovarsko. Continuăm în CEV Cup, Divizia A1 și Cupa României, suporterii gălățeni având, ca de obicei, așteptări foarte mari.

Primul set al jocului din Cehia i-a prins pe voleibaliștii gazdă, injectați de gălăgiosul public din Karlovy Vary, parcă mai bine conectați la miza partidei. Ei au reușit desprinderea la 10-9, după un atac eficient în zona 6, un block-out și un atac în fileu al roș-alb-albaștrilor. 12-9, apoi am lăsat impresia că putem egala la 14, după o acțiune surprinzătoare a coordonatorului Rangel. Karlovarsko, prin cel mai bun al său, Indra, s-a dus totuși la șase-șapte puncte și, în ciuda unui final bun al lui Bissette, cu două puncte consecutiv, a închis la 19.

A doua rundă n-a avut istoric, elevii lui Sergiu Stancu câștigând cu 25-22, nefiind conduși nici măcar o dată. După 3-3, 6-6 și 10-10, argentinianul Toro Ramella a izbutit o triplă, dintre care doi ași minunați, iar tehnicianul cehilor a solicitat time-out. Distanța s-a păstrat, apoi, pe fondul unor execuții de top ale lui Raič și Šestan, ne-am dus și la șapte unități: 13-20! Orgoliul sportivilor gazdă a mai strâns scorul de pe tabelă, dar era limpede că CSM Arcada nu va ceda foarte ușor. Atunci eram convinși că vom învinge!

Calificarea, din nefericire, a fost pecetluită în setul al treilea. Am fi putut spune “din fericire”, am fost atât de aproape. Tabăra dunăreană a ieșit de la -3, pasiv înregistrat atât la 3-0, 7-4, 12-9, dar și la 14-11, pentru a egala la 22, cu două atacuri virulente ale croatului Šestan. De remarcat este faptul că Stancu a cerut timp de odihnă în chiar primul moment delicat al setului, la 3-0. “Muncim enorm ca să câștigăm seturile, apoi le cedăm la zece puncte? Este inadmisibil, haideți, știți că puteți!”, i-a încurajat antrenorul-selecționer al României, iar reprezentanții Galațiului au avut o răbdare de fier pentru a se agăța de adversar.

Scorul de 22-22 l-a scos din minți pe coach-ul cehilor, acesta încercând cu un time-out să ne frângă seria excelentă. Šestan a tras tare, blocajul a respins în aut, aveam 23-22, iar Bissette a obținut prima minge de set: 24-23, cu un atac frontal. Raič a avut impresia – și nu numai el – că a punctat decisiv, dar s-a fluierat ceva, și a continuat un dans pe sârmă, bară la bară: 24-25, apoi 26-25, cu minge de set pentru ČEZ. Căpitanul formației noastre a egalat iarăși, apoi a servit în fileu, tot el anulând noua șansă a amfitrionilor de a face 2-1 la general. 27-27, Wiese atacă după tușă și suntem iarăși la un punct de două seturi adjudecate în deplasare! Tensiunea este incredibilă: Talpă, cu două blocaje, unul nereușit, celălalt perfect, menține situația. Apoi, o lovitură tare în zona 1, cu mingea ricoșând din Raič, a readus semnul egalității: 29-29. Servesc cehii în afara terenului, dar, de la 29-30, tabela a înghețat la 32-30. Ce șansă am irosit!

Era nevoie de încă un set pentru a intra în tie-break, iar Arcada a identificat sursa de energie necesară unei runde excelente. Am condus constant, 2-0, 7-4, 11-7, apoi Indra & co au egalat la 12 și la 14. Ne-am desprins printr-un blocaj al lui Bissette și o diagonală a lui Raič. Am urcat chiar la cinci puncte, 21-16, apoi am slăbit strocul. Ne gândeam deja la extra-time, calificarea era încă foarte fierbinte. 25-22 și trebuia să păstrăm ritmul, însă am condus doar cu 1-0 în decisiv. Cehii au mers entuziasmant spre 15-9 și era echilibru total, deoarece și la Galați foaia oficială consemnase un 3-2.

Setul de aur, care trebuia să departajeze două grupări de același nivel, le-a revenit voleibaliștilor din Karlovy Vary, aceștia desprinzându-se de la 7-7 la 12-8. Cheia a fost serviciul de un nivel foarte ridicat, parcă mai bun decât în toate celelalte cinci seturi. 15-10, părăsim CEV Champions League și vom intra, din noiembrie, în CEV Cup, urmând să întâlnim o altă echipă din Cehia: VK Lvi Praga.

VK ČEZ Karlovarsko – CSM Arcada Galați 3-2 (25-19, 22-25, 32-30, 22-25, 15-9, setul de aur 15-10)

🇨🇿 VK ČEZ Karlovarsko
🖐 Titulari: Zajicek, Kiimink, Vasina, Wiese, Patočka, Indra – Pfeffer
🖐 Rezerve: Fiser, Rimal, Wilson, Ihnat, Kočka
👉 Antrenor principal: Jiri Novak

🇹🇩 CSM Arcada Galați
🖐 Titulari: Talpă, Bissette, Rangel, Šestan, Bala, Raič – Kantor
🖐 Rezerve: Butnaru, Darlaczi, Teleleu, Cristudor, Toro, Rață
👉 Antrenor principal: Sergiu Stancu

⛳️ Arbitri: 🇬🇷 E. Gerothodoros, 🇸🇰 I. Schimpl