Ne așteptam la o victorie categorică după succesul de pe terenul lui Dinamo, dar mai ales după consumarea primelor două seturi de miercuri seară. Lvi Praga a început tare a treia rundă, de ca și cum totul ar fi depins de acea luptă, și n-au lipsit emoțiile nici în setul cu numărul patru. E un succes important pentru CSM Arcada acest 3-1 care va continua miercurea viitoare, în capitala Cehiei.

Lvi Praga înseamnă Leii din Praga, iar staff-ul campioanei României avea referințe interesante despre acest adversar. Doar și faptul că învinsese la final de octombrie pe terenul lui CEZ Karlovarsko, echipă care a fost la un pas de a elimina Benfica Lisabona… Pe de altă parte, și cehii știau că Arcada nu mai este formația din dubla cu voleibaliștii care își au sediul și terenul la Karlovy Vary. Ai noștri, tot mai omogeni și mai eficienți de la un joc la altul, i-au timorat vizibil pe oponenți. De aceea, cu unele inexactități, în special la serviciu, Galațiul a luat ușor primul set: 25-19, cu Bala cel mai activ și cu diferențe constante de scor de trei-patru puncte. A fost repriza în care cele mai multe mingi plecate din serviciu au atins fileul sau au mers direct în aut.

S-a început iarăși de la zero, CSM Arcada tura deja motoarele și, de la 1-4 și 5-7, cu Šestan irezistibil, secundul croat fiind iarăși cel mai bun marcator (20 de puncte, compatriotul său Raič venind imediat după, cu 18 reușite), a întors la 10-8 și 11-9. Apoi 17-11, 19-12, pe teren intrând și nou-venitul Sobirov, iar Bala încheia confruntarea la 17! Părea limpede că se va termina 3-0, leii praghezi arătau ca depășiți de situație. Surpriză, însă! Reprezentanta Cehiei, cu Mihajlovic cel mai prolific (13 puncte), a făcut un set 3 foarte bun, plecând cu 9-3 într-o cursă de urmărire pe care am fi putut s-o stopăm. Conduși și cu șapte puncte, antrenorul Sergiu Stancu schimbând liniile, ai noștri, și-au revenit din șoc și s-au apropiat la 22-23, însă un serviciu în fileu le-a oferit vizitatorilor două mingi de a reintra în cărți. S-a făcut 22-25 și a fost greu și în ultima rundă.

Praga a demonstrat că nu e o pradă ușoară și că va fi greu de bătut și în retur, dar campionii României au comis mai puține erori și s-au instalat ostășește la cârmă, lovind decisiv când i s-a ivit prilejul. 3-1, 5-4, 8-5 și 10-7, iar la 17-13, după un time-out al Arcadei, tensiunea părea să fi fost eliberată. Nicidecum! “Leii” au strâns rândurile și s-au apropiat la 18-17 și 21-20, în memoria iubitorilor de volei din Galați revenind, chiar și vag, imaginea acelui 3-2 cu Karlovarsko tot de la Sala Sporturilor. Cu un 3-1, am fi trecut probabil mai departe. Acum n-am mai ajuns în tie-break, extremele mărind distanța pe tabelă. Ultima minge, un as al lui Bala, a pornit hora bucuriei. Victorie, asta e hrana campionilor, însă urmează un nou duel de foc, sâmbătă, cu Steaua București.

CSM Arcada Galați – VK Lvi Praga 3-1 (25-19, 25-17, 22-25, 25-21)

🇹🇩 CSM Arcada Galați
🖐 Titulari: Talpă, Bissette, Rangel, Šestan, Bala, Raič – Kantor
🖐 Rezerve: Butnaru, Sobirov, Darlaczi, Teleleu, Cristudor, Toro, Rață
👉 Antrenor principal: Sergiu Stancu

🇨🇿 VK Lvi Praga
🖐 Titulari: Cech, McCarthy, Mihajlovic, Smith, Janouch, Nedeljkovic – Monik
🖐 Rezerve: Vodička, Pliasetskyi, Todua, Toman, Skakic, Jezek
👉 Antrenor principal: Tomas Pomr

⛳️ Arbitri: 🇧🇫 K. Asipciuc, 🇹🇷 M. Tekol Pelenk